Polluants éternels (PFAS) : définition et explications (2025)

locution masculine (loc.m.)

Définition

Un polluant éternel est un composé perfluoré qui ne se dégrade pas, ou seulement partiellement. Sa durée de vie peut atteindre plusieurs milliers d'années. Les polluants éternels (PFAS) sont trÚs mobiles dans l'air, l'eau et le sol et sont généralement persistants.

Des polluants éternels :

Les sources de polluants éternels sont nombreuses et ils sont présents dans la vie courante de tous les jours.

Explications

Les polluants éternels sont chimiquement des substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (SPFA ou PFAS en anglais -per- and PolyFluoroAlkyl Substances-). Il existe plusieurs millions de composés perfluorés !

✅ L'acide trifluoroacétique (TFA) est le plus petit polluant éternel, mais il est 100 000 fois plus puissant que l'acide acétique. Il est assez utilisé et se retrouve aussi bien dans l'eau potable que (plus concentré) dans certains vins.

Les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (PFAS) sont des substances chimiques toxiques, synthétiques et dangereuses, qui ont des effets néfastes sur l'environnement et la santé. Il s'agit d'une vaste famille de substances fluorées dont les chaînes carbonées, partiellement ou totalement fluorées, sont de longueurs variables. Tous les polluants éternels ont au moins un groupement perfluoroalkyle -C_nF_2n-.

Les PFAS ont été développés à partir des années 1940 par l'industrie chimique. En 2023, plus de 4 700 numéros CAS ("Chemical Abstracts Service") ont été identifiés, pouvant être associés à une grande variété de PFAS potentiellement présents sur le marché mondial et dans l'environnement.

Leur point commun est leur structure trÚs stable qui leur confÚre des propriétés trÚs recherchées dans l'industrie : ils résistent aux trÚs fortes chaleurs, protÚgent les surfaces de l'eau, de la graisse ou des frottements, et possÚdent des propriétés ignifuges et anti-taches.

Les PFAS sont utilisés dans l'industrie chimique, notamment dans la production de polytétrafluoroéthylÚne (PTFE), dans l'industrie du placage des métaux, dans l'industrie de l'imagerie photographique et dans l'industrie des semi-conducteurs.

Une grande variété de biens de consommation courante sont fabriqués avec des PFAS : moquettes et tissus d'ameublement anti-taches, vêtements hydrofuges, mousses anti-incendie, fabrication de papier, encres d'imprimerie, mastics, revêtements antiadhésifs des ustensiles de cuisine, emballages alimentaires "ingraissables" (de restauration rapide), biocides, produits de photographie et chromatographie, et produits ménagers tels que les produits de nettoyage et les sprays d'imprégnation. Des études récentes ont révélé la présence de PFAS dans des produits d'hygiÚne et de soins personnels tels que les shampoings, les cosmétiques, le fil dentaire et le papier toilette. Les plastiques peuvent également contenir des PFAS.

Différents procédés sont étudiés pour éliminer les PFAS des eaux. Ces procédés sont classés en procédés de séparation et de dégradation.

En rapport avec "polluant éternel"

• polluant

  Un polluant est une substance dangereuse rejetée dans l'environnement qui pollue quelque chose, notamment un liquide comme l'eau, un sol ou l'atmosphÚre.

• polluant chimique

  Un polluant chimique est un composé chimique qui ne peut pas (ou ne peut plus) être éliminé naturellement par l'écosystÚme et qui peut avoir un impact...

• polluants de l'eau

  Les polluants de l'eau sont des substances chimiques causant une pollution, même faible, d'un milieu aquatique.

• micropolluant

  Un micropolluant est toute substance indésirable, microscopique, dissoute dans l'eau.